临床上，乙肝小三阳指标就是指乙肝两对半第1、4、5项出现阳性，即表面抗原、e抗体、核心抗体出现阳性。这是乙肝小三阳的判断标准，也就是乙肝小三阳指标。
而乙肝大三阳指标是指乙肝两对半第1、3、5项呈阳性，即表面抗原、e抗原、核心抗体三项皆为阳性。这是乙肝大三阳的判断标准，即乙肝大三阳指标。
乙肝大三阳指标和小三阳指标之间，表面抗原和核心抗体都是阳性，区别在于大三阳指标中是e抗原阳性，表示病毒复制活跃，传染性相对较强；而乙肝小三阳指标中则是e抗体阴性，表示病毒复制受到抑制，传染性也相对较弱。
但是小三阳指标和大三阳指标都不能做为病情轻重的标准，而小三阳比大三阳除了传染性相对小以外，并没有很大的优势。并且小三阳，尤其是30-40岁以后转变的小三阳更容易得肝纤维化、肝硬化等，所以平时要更加注意身体的变化，一旦感到症状加重或发现肝硬化应及时治疗。